Alkohol kann zahlreiche körperliche Schäden verursachen, wie zum Beispiel Lebererkrankungen, die von einer alkoholischen Fettleber über eine alkoholische Hepatitis bis hin zu einer Leberzirrhose fortschreiten können. Auch Entzündungen oder Krebs im Verdauungstrakt bzw. Verletzungen durch Unfälle können durch erhöhten Alkoholkonsum entstehen. Durch regelmäßigen Alkoholkonsum können aber auch schwerwiegende psychische Schäden entstehen, wie das Alkoholdelir oder alkoholinduzierte Psychosen. Darüber hinaus sind alkoholbedingte Schädigungen des zentralen und peripheren Nervensystems (z.B. Polyneuropathie, alkoholbedingte Demenz) häufig.
Alkoholgebrauch ist bei Frauen und Männern eine der häufigsten Ursachen für vorzeitigen Tod und Krankheit.